Trong mô hình các chòm sao của Ptolemy, ông đã chia bầu trời ra thành 48 chòm sao.

Trong thời gian gần đây danh sách này đã được bổ sung thêm, vừa là làm đầy đủ các lỗ hổng giữa các chòm sao trong mô hình của Ptolemy (người Hy Lạp cổ đại xem xét bầu trời bao gồm các chòm sao và các không gian mờ giữa chúng, thay vì các chòm sao như là các bộ phận của bầu trời) vừa là bổ sung thêm các chòm sao trước kia không nhìn thấy được ở bầu trời phương nam, do các nhà thám hiểm châu Âu bổ sung thêm vào khi họ đến những nơi có thể quan sát được chúng một cách rõ hơn.

Các chòm sao được đề nghị khác đã không được thừa nhận, nổi tiếng nhất là Quadrans Muralis (hiện nay là một phần của Boötes) trong đó hiện tượng sao băng Quadrantid được đặt tên theo nó.

Các "mẫu chòm sao" khác ít chính thức hơn, tồn tại trong các chòm sao, được gọi là các asterism, bao gồm:

• Đại Hùng (Big Dipper) trong Ursa Major;
• Lưỡi Cày (Plough) và Tiểu Hùng (Little Dipper) trong Ursa Minor;
• Thìa Trà (Teapot) trong Sagittarius,
• Vành đai Orion;
• Tam giác mùa hè (Deneb, Altair, và Vega, hay α Cygni, α Aquilae, và α Lyrae);
• Hình Vuông Lớn (Great Square) của Pegasus (nó bao gồm α Andromedae);
• Urn trong Aquarius;
• Lưỡi Liềm (Sickle) trong Leo.
• Thần Nông Scorpius

Một vài asterism cổ đại, ví dụ Coma Berenices, Serpens và một phần của Argo Navis, hiện nay được công nhận là các chòm sao.